لأول مرة في الولايات المتحدة إطلاق بعوض معدل وراثيآ

كندا لايف – أطلقت شركة Oxitec للتكنولوجيا الحيوية بعوضها المعدل وراثيآ في ولاية فلوريدا الأميركية بهدف قمع البعوض البري الذي يحمل الأمراض في المنطقة. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إطلاق البعوض المعدل وراثيًا في الولايات المتحدة.

أصدرت شركة Oxitec سابقًا بعوض Aedes aegypti المعدل في البرازيل وجزر كايمان وبنما وماليزيا وأفادت الشركة أن السكان المحليين A. aegypti انخفض بنسبة 90 ٪ على الأقل في تلك المواقع. يمكن أن تحمل البعوض أمراضًا مثل زيكا وحمى الضنك وشيكونغونيا والحمى الصفراء كما أن إطلاق البعوض المعدل يوفر وسيلة للسيطرة على السكان دون استخدام المبيدات الحشرية.

تم تصميم بعوض Oxitec المعدل وراثيآ وجميعه من الذكور ليحمل جينًا مميتًا عندما تتزاوج الآفات المعدلة مع أنثى البعوض البري ينتقل الجين القاتل إلى ذريتهم. على الرغم من أن الجين لا يؤثر على بقاء الذكور إلا أنه يمنع ذرية الإناث من بناء بروتين أساسي وبالتالي يتسبب في موتهم قبل بلوغهم مرحلة النضج.

تلدغ إناث البعوض الناس فقط (يشرب البعوض الذكر الرحيق حصريًا) لذلك لا يستطيع البعوض المعدل وذريتهم الباقون على قيد الحياة نقل الأمراض إلى البشر.

أفادت دورية Nature أن البعوض يشكل حوالي 4٪ في فلوريدا ولكنه يسبب الغالبية العظمى من الأمراض التي ينقلها البعوض والتي تنتقل إلى البشر في المنطقة. يخصص مجلس فلوريدا كيز لمكافحة البعوض (FKMCD) عادةً مليون دولار سنويًا لمكافحة الآفات ويلجأ إلى تدابير مكلفة مثل رش المبيدات الحشرية الجوية.

خلص المجلس إلى أن إطلاق مئات الملايين من البعوض المعدل وراثيًا قد يكون خيارًا أقل تكلفة وأكثر فعالية خاصة وأن مجموعات البعوض أصبحت مقاومة لمبيدات الآفات بمرور الوقت.

وعن خطة إطلاق البعوض المعدل وراثيآ في أواخر أبريل وضعت الشركة صناديق من بيض البعوض في ستة مواقع في Cudjoe Key و Ramrod Key و Vaca Key وفقًا لمجلة Nature. على مدار الـ 12 أسبوعًا القادمة من المفترض أن يخرج من الصناديق حوالي 12،000 ذكر من البعوض حديث الفقس.

سيكون هذا الإصدار بمثابة تجربة أولية حتى تتمكن Oxitec من جمع البيانات قبل إجراء تجربة ثانية مع ما يقرب من 20 مليون بعوضة في وقت لاحق من هذا العام. ستلتقط الشركة البعوض طوال التجربة لمراقبة المسافة التي تسافر إليها الحشرات من صناديقها ومدة حياتها وما إذا كانت إناث البعوض تلتقط الجين المميت بالفعل وتموت. لتسهيل تتبع البعوض المعدل أدخلت شركة Oxitec جينًا يتسبب في توهج البعوض تحت لون معين من الضوء.

تواجه التجربة معارضة قوية من مجموعة فرعية صغيرة من سكان فلوريدا بالإضافة إلى مركز سلامة الأغذية وائتلاف فلوريدا كيز البيئي حسبما ذكرت لايف ساينس سابقًا. ذكرت مجلة Nature أنها قلقة من احتمال تعرض علب البيض للتخريب ووضعتها في ملكية خاصة ولم تكشف عن مواقعها بالضبط للمواطنين.

“عندما يأتي شيء جديد وثوري فإن رد الفعل الفوري لكثير من الناس هو قول انتظر … هذا ما قاله أنتوني جيمس عالم الأحياء الجزيئية الذي يركز على البعوض المهندَس بيولوجيًا في جامعة كاليفورنيا إيرفين والذي لا يشارك في مشروع شركة Oxitec “لذا فإن حقيقة أن Oxitec كانت قادرة على بدء المحاكمة على أرض الواقع في الولايات المتحدة هي صفقة كبيرة.”

لا تزال هناك أسئلة حول ما إذا كان البعوض المعدل وراثيًا سيكون له تأثيرات غير مقصودة على البعوض المحلي أو الحيوانات أو النظام البيئي ككل.

على سبيل المثال بعد أن أطلقت Oxitec بعوضًا معدلًا وراثيًا في Jacobina بالبرازيل ظهرت جينات من الحشرات في مجموعات البعوض المحلية مما يشير إلى أن الجين القاتل فشل في قتل بعض الإناث ذرية قبل أن تتمكن من التزاوج. لم يحمل نسلهم الهجين الجين القاتل لكن بدلاً من ذلك حملوا جينات من مجموعات البعوض الكوبية والمكسيكية الأصلية التي استخدمت لأول مرة في تكوين البعوض المعدل وراثيًا وفقًا لدراسة نشرت عام 2019 في مجلة Scientific Reports. من غير الواضح ما إذا كانت هذه الجينات الجديدة قد غيرت بيولوجيا البعوض أم لا.

كندا لايف Canada Live

شارك الخبر مع أصدقائك